Rusia en la Eurocopa del 2008

Dandole paso a esta nueva sección que tratara sobre equipos y selecciones nacionales cuales supieron dar lucha y juego en una competencia rompiendo cualquier pronostico en contra, este post pionero tratara de un hecho ocurrido hace pocos años pero que seguramente sera recordado en el futuro. Y si bien en el blog nos dedicamos a hablar mas de fútbol argentino, es bueno darle un breve paso al deporte del Viejo Continente.

La Eurocopa 2008, jugada en Suiza y Austria, tuvo como campeón a la España de Luís Aragones. Pero supo tener equipos que pasaron del ostracismo a llegar a ilusionarse con alzar la Copa. Los protagonistas de esta nota no son, como se esperaba, ni suizos ni austriacos(ambos eliminados en primera ronda) sino la Selección de Rusia, que bajo la tutela de Guus Hiddink dio el batacazo necesario para hacerse un lugar en la ya mencionada copa europea.

El equipo del este europeo quedo en un grupo dificil pero no imposible: España, Grecia y Suecia. Si bien eran jugadores claves, los rusos contaban con varios talentos que aun no habian podido demostrar su máximo resplandor. Algunos de ellos eran el defensa Yuri Zhirkov, el volante Konstantin Zyryanov y la involvidable dupla ofensiva: Arshavin y Pavlyuchenko. Ambos al fin de la Eurocopa pasarian a equipos de renombre en Europa. Pero vamos paso a paso. En el banco estaba, como ya mencione, el holandés Hiddink, con experiencia de sobra en conducir selecciones de poco reconocimiento futbolero a las tapas de los diarios. Finalizo 4to con Corea del Sur en el 2002 y en Alemania 2006 llevo a la ignota Australia a los octavos de final, perdiendo con un penal inventado ante Italia. Tener a un tecnico del conocimiento de El DT de oro seria algo clave para Rusia.

Sin embargo el debut fue un completo fracaso, debido a la derrota 1-4 ante España. Los jugadores, a pesar del duro golpe, no perdieron la esperanza de remontar su situación. Ya en su segundo partido, Rusia vence por la mínima ante el último campeón Grecia con gol de Zyrianov, y gracias a la derrota de Suecia ante España, llegaba a la última fecha de los partidos de grupo dependiendo de si mismos: Debia derrotar a los suecos. El día del match, un 18 de Junio por la noche, Hiddink paro al que seria finalmente su "equipo ideal" durante su estadia en el equipo ruso: Afinkeyev; Anyukov, Ignashevich, Kolodin, Zhirkov; Semak, Zirianov, Semchov, Bilyaletdinov; Arshavin, Pavlyuchenko. Para muchos, este conjunto de jugadores era el mejor equipo de la historia de Rusia desde la despariciond e la URSS, debido a que el país del Vodka jamás tuvo la chance de ir hasta donde llegaria esta selección: Tanto en EEUU 1994 y en las Eurocopas de 1996 y del 2000 fue eliminada en Primera Ronda. El partido ante Suecia tuvo un tinte de alegria para los muchachos de Hiddink: La dupla Pavlyuchenko-Arshavin, con un gol cada uno, fue la figura y asi Rusia, con una victoria por 2-0, clasifico a cuartos de final. Comenzaba el sueño ruso.

Ya el hecho historico estaba escrito. Los rusos rompieron el maleficio de la eliminacion en Primera Ronda. Ahora venian las cosas más dificiles. Le tocaba enfrentar a Holanda, quien venia de quedar primera en un grupo que compartia con Italia, Francia y Rumania. Pero el equipo protagonista de este post tenia una leve ventaja, que era tener como tecnico a un experimientado holandés. El partido entre "La Naranja Mecanica" y los "Русские мальчики" recien tendria acción en los arcos a principios del segundo tiempo. Pavlyuchenko, ya delantero estrella de la Copa, puso el 1-0 para su equipo. Comienza el festejo en las calles de Moscu y Rodriguez Peña (?). Sin embargo, a 5' del final, el experimentado Ruud Van Nistelrooy puso el empate y obligo a que se jugara el tiempo extra. Y allí fue cuando Rusia fue una completa maquina que pelo y corto en gajos (?) a la Clockwork Orange. Los holes en la prorroga fueron anotados por Torbinsky y Arshavin, este ultimo a tres minutos del final. Lubos Michel, arbitro de ese partido, finalizo el encuentro y una lluvia de abrazos y festejos ocupo el centro del St. Jakob Park (foto).

En semifinales le toco enfrentar a un viejo conocido, España, quien venia de eliminar en penales a Italia. Obviamente, Rusia ya pensaba en la tan esperada Copa, levantarla y al fin lograr un tanto mas de respeto al nivel internacional, pero sabia que lo que habia sucedido ante Holanda era dificil que se repitiera. Los de Hiddink lucharon hasta el final pero fueron nuevamente goleados por los futuros campeones por 0-3. Pero ese tropezon le saco el tinte historico a la participacion rusa en la Eurocopa del 2008. En la tabla general termino 3ra y cuatro jugadores suyos fueron seleccionador para el Dream Team de la Copa. Desafortunadamente, tras la finalizacion de la Copa, Rusia tuvo una caida "tobogán" en su juego: No clasifico a Sudafrica 2010 tras perder el repechaje ante Eslovaquia y ese mismo hecho hizo que perdiera a su tecnico, Hiddink, hoy en Turquía. Y no quedara otra que esperar hasta el 2012 para cuando una nueva Eurocopa nos demuestre si lo de Rusia es algo a largo plazo o solo un golpe de suerte.